CONFIRMADO: Enormes pitufos azules hunden un trasatlántico

Creo que a nadie le puede sorprender, pero en serio que no deja de ser una hazaña increíble: el nombre de James Cameron está en los dos primeros lugares en la lista de películas más taquilleras del mundo, ya que su nueva épica desbancó su melodrama marítimo el lunes en la mañana. Por mí, ¡mejor!

De acuerdo con The Hollywood Reporter (que agarro por Cinematical), Avatar llegó a 1.841 millones de dólares en taquilla en todo el mundo, apenas dos millones por debajo de los 1.843 millones de Titanic, de los cuales 70% viene del mercado extranjero. En Estados Unidos, 20th Century Fox reporta que aún no le llega a los 600,8 millones de dólares que la película de 1997 recaudó, habiendo recogido hasta ahora 551,7 millones, pero eso debe corregirse esta semana. (Para hoy, viendo Box Office Mojo, ya lo hizo: la taquilla mundial marca 1.858 millones de dólares para Avatar. ¡Felicitaciones, Fox!)

La verdad me parece bien que una película de ciencia-ficción, digna de verse varias veces, haya superado un drama que, brillante como es, sea la número uno de todos los tiempos, y, más allá de lo que opine sobre lo que pasó en los Globos de Oro, ciertamente es un logro visual y un entretenimiento completo. Ya sea que el hombre de verdad sea un bolsa –y cada entrevista que oigo de él lo hace ver más como un tipo demasiado apasionado que a veces no se mide—, creo que nadie puede negar ya que Cameron es un hombre visionario, un tipo que sabe qué será el próximo evento, y creo que a menos que tenga un auténtico fracaso, y quiero decir una película que ponga la gran cagada en todos los aspectos, nadie nunca se atreverá a dudarlo.

Pero…

No quisiera, después de eso, empañar los logros de Cameron, pero en cuanto a la auténtica medida de una taquilla, y la misma gente de Box Office Mojo lo dice, Avatar aún no llega ni a las 50 primeras. Ya lo dije una vez: considerando la inflación, las películas más taquilleras siempre van a ser las recientes si vemos los números crudos y duros. Además, se estima que al menos 170 millones de lo recaudado viene de las pantallas IMAX 3D, que tienen entradas más costosas ($15, comparados con los $7,35 que cuesta una entrada normal en EE UU). Tomando todo eso en cuenta, hay una película sigue siendo la reina de la taquilla más de 70 años después de su estreno, al considerar la inflación y entradas vendidas: si la misma cantidad de gente que fue a verla hubiese pagado el precio actual de una entrada, la taquilla de Lo Que El Viento Se Llevó habría sido de 6 billones de dólares. Ese es un seis seguido de doce ceros por si acaso. ¿Esa será una cifra alguna vez alcanzada? Eso quiere decir que casi 2.000 millones de entradas fueron vendidas para verla. ¿Qué opinan?

¿Cómo habría sido Avatar mejor?

Yo pensaba que iba a ser exitosa, pero en realidad está superando mis expectativas –y la de muchos, muchos analistas. Estoy leyendo en Screen Rant que Avatar, la pequeña peliculita de un tal James Cameron que costó entre 350 y 500 millones de dólares (dependiendo a quién le preguntes), se convirtió el fin de semana en la cuarta película más taquillera de la historia, de acuerdo con Box Office Mojo, así como el mayor estreno para una película original (léase, ni una secuela ni un remake), así como convertir a Cameron en el primer director en tener dos películas pasar el billón de dólares –y todo en 17 días. (Titanic, la más taquillera, lo sobrepasó en 35 días.) Ya entre la historia de Jake Sully y el romance a bordo del condenado trasatlántico sólo hay dos películas: El Señor de los Anillos: El Retorno del Rey y Piratas del Caribe 2: Cofre del Hombre Muerto. ¿No les dije que dejaría a Transformers: Revenge of the Fallen en el suelo? Ya sólo los separan 50 millones de dólares, que seguro para este fin de semana los supera. (Claro, hay que considerar, pero no responsabilizar, la inflación y los mayores precios de los cines IMAX y 3D; de todos modos, aún así ha sido vista por cerca de la mitad de la gente que vio Titanic.)

Y sin embargo, a pesar de todo ese realero y del alto puntaje entre críticos, sigo leyendo gente que se queja de su historia estándar y predecible. “Quítale los efectos y quedan los Pitufos 2.0”, me decía un pana en Twitter. Y bueno, sí, les doy la razón. Como dije en mi reseña, la historia básica era reminiscente a Danza Con Lobos, El Último Samurai, incluso Pocahontas de Disney. Pero, aunque no es excusa, esa era la intención de Cameron: mantener la historia tan sencilla como fuera posible para que los espectadores pudieran sumergirse en el mundo de la manera más completa. Sin duda, lo logró. Si no me creen, miren lo que pasó con Episodio I: La Amenaza Fantasma: al igual que Avatar, había un fuerte enfoque en efectos especiales, pero con una historia un tanto compleja con algunos huecos y tanta tensión política que parecía sesiones en la Asamblea. Ah, y Jar Jar Binks.

Pero me he desviado.

Rob Beschizza, del blog Boing Boing (un blog que ustedes necesitan tener en su reader), escribió un post llamado “¿Qué Riesgos de Narración pudo haber tomado Avatar?” (en inglés) el pasado 29 de diciembre donde deja cinco ideas que hubieran sido auténticas sorpresas sin comprometer la narrativa. Mi cabeza explotó de pensar en las posibilidades; en efecto si alguna de estas cosas hubiera pasado en la película, otra hubiera sido mi número 1 de 2009. (Estas son las diferencias entre un verdadero escritor y alguien que sabe echar un cuento.)

1. Jake pudo haber realmente traicionado a los Na’vi: “Si Jake hubiera [en vez de nunca tener ninguna ambivalencia] buscado una oportunidad explícita y puntual para traicionar a sus nuevos amigos, el ‘volverse nativo’ después habría sido un punto de quiebre moral poderoso en vez de un punto difuso en ‘arco de personaje’”.
2. Darle a su rival cojones: “Si Jake tiene que derrotar o hasta matar a un aliado que lo odia [piensen en Tsu’tey], le mancha su carácter –pero Pandora es roja en diente y garra, después de todo, y es por lo que está peleando”.
3. Los salvajes demuestran lo inteligentes que son: “¿Por qué no dejar que uno de los Na’vi sorprenda a todo el mundo aprendiendo algo de esa rara tecnología de la gente del cielo?”
4. Muestra las ocultas profundidades del coronel: “No puedes dejar que Stephen Lang tome un rol como ese y luego enterrarlo en villanería caricaturesca. El coronel Quaritch es evidentemente un antiguo soldado espiritualmente devastado que se fue al sector privado después de cansarse de pelear guerras. (…) Por ejemplo, sabe que su misión es proteger una operación de diamante de sangre, no el deber patriótico, y sin embargo en su climática batalla con Jake, le pregunta cómo puede traicionar a su gente. Lo que realmente quiere decir es, ‘¿Cómo pudiste no ser un soldado, hijo?’ En la película, Jake simplemente le gruñe. Una réplica habría sido mucho mejor. ‘¿Eso fue lo que te dijeron cuando abandonaste en Venezuela?’ hace el truco. El Coronel sabe que está perdido, después de todo, y que le tiren ironía en la cara le ofrece una oportunidad para escoger su perdición”. (Más allá de la intriga que me causa qué papel habrá jugado mi país 141 años en el futuro de la Tierra, esta reflexión de Beschizza me convence que Quaritch era sin duda el mejor personaje de la película, junto con Neytiri, y Lang dio la mejor de las actuaciones en ella. Tanto potencial…)
5. Mata a Carter Burke: “Eso nos trae al burócrata corporativo desinteresado a cargo de toda la función. Él es el verdadero villano del asunto, que le da a los nativos nada del respeto que sus soldados y científicos, hasta que las consecuencias morales de sus decisiones le son lanzadas en la cara por Ripley”.

(No, no están confundidos. Beschizza está dibujando el paralelismo entre el personaje de Giovanni Ribisi, Parker Selfridge, y el de Paul Reiser en Aliens II. Pequeño spoiler para Alien II: Señala después que Cameron tenía la buena idea antes: “mata al pajúo –o mejor aún, deja que el alienígena lo haga”.

Sé que hay excelentes escritores que leen mi blog, tanto literarios como guionistas. ¿Alguna otra contribución?

Hay sólo una manera de ver Avatar

De niño, yo tuve una suerte extraordinaria: mi padre me llevó, de seis años, a ver La Guerra de las Galaxias. Imaginen lo impresionante que fue para mí ver ese enorme destructor pasar en la gran pantalla interminablemente. Miren en lo que explotó esa película: dos secuelas, tres precuelas, libros, novelas, muñecos, juguetes… Todos los que fuimos niños en los ‘70 crecimos con todas esas secuencias, vimos generaciones conocerlas, vimos las nuevas películas transgredir nuestras memorias de una forma u otra. No lo sabíamos, pero esos que nos sentamos a ver un enorme hombre vestido de negro con un problema de respiración entrar en una nave tomada estábamos siendo parte de la historia.

Avatar tiene esa importancia, chicos. Sea que compartan lo que opiné de ella o no, es bueno que sean parte del zeitgeist ahora antes de que la agarren en DVD o (peor aún) en la minúscula pantalla de su computadora. Esto, mi gente, es historia. No es sólo porque es una nueva técnica de animación computarizada. No es una nueva manera de contar la historia. No es sólo por lo arrecho que se ve. Es por todo eso. Es el gran evento cinematográfico del año, quizá la década. Sólo porque, en palabras de un crítico, James Cameron puede que haya salvado la experiencia de ir al cine.

¿No me creen? A ver. ¿Cuántos de ustedes están acostumbrados a simplemente verla pirateada, ya sea descargada o por “quemaíto”? Mi cuñado es uno. Estuvo de visita aquí en Caracas desde el interior la semana del estreno, y decidió irla a ver. Cuando regresó, llegó hablando entusiasmado sobre lo increíble que era. Incluso buscó convencer a su papá que no la buscara en DVD.

Eso a la vez es su mayor encanto y su peor defecto. A menos que tengas un televisor del tamaño de una pared, o una forma de proyectar algo por el lado de un edificio, ¿cómo podrías lograr sumergirte en la experiencia? Aún así, aún no hay películas tridimensionales que se vena en alta definición. Eso por supuesto hace que pierda el encanto de tenerla en tu casa, algo que yo no creo que haga a menos que sea una de esas ediciones ultraespeciales con miles de extras. ¿Cómo poder volver a recrear lo que vi en el cine? ¿Cómo vivir esa experiencia otra vez? Y si no me creen, piensen en lo que sintieron cuando vieron ese primer trailer en su computadora. Yo sé que yo pensé, “¿esto es todo?” ¡Qué equivocado estaba!

Ir al cine se está volviendo un lujo sin duda. Entradas caras, mucha gente, mucha MALA gente, mal servicio en algunos casos. La piratería, lamentablemente, hace ver películas mucho más sencillo. Es algo que, aunque lo denuncie, una y otra vez, entiendo el atractivo. Pero hay películas que se merecen mucha, muchísima más dedicación. Pueden llegar a formar parte de la cultura universal. Son un “antes y después”. Avatar puede ser esa película. No joda, estoy seguro que ES esa película. Es para verla varias veces, en las mejores condiciones o sólo en muy buenas. Es para verla en familia, en pareja, con amigos o con los hijos. Es para discutirla u oír discusiones de ella (y créanme, hay bastante que discutir). Pero sobre todo, es para pasarla bien en el cine como nunca lo han hecho antes. Al menos desde Star Wars. Y gente, una vez que esos azulitos se vayan de la pantalla, a menos que en 2034 un anciano James Cameron decida relanzarla para que la experimentemos una vez más, no habrá otra oportunidad de vivirla. Nunca más.

Avatar: Cameron tenía razón

En otro mundo, James Cameron seguiría el camino de Michael Mann, sólo para que se calle la jeta. El arrogante director acaba de tener su segundo fracaso en taquilla seguido en Enemigo Público, luego que Miami Vice también fallara en capturar la atención del público. Con los rumores de que resulta casi imposible llevársela bien con el tipo abundan (parece que Johnny Depp ni le habló al final del rodaje de Enemigo Público), uno sólo puede desear que la humildad le llegue en algún momento.

Cameron hace que Mann parezca el Papa. Su impaciencia recorre Hollywood como el cuento del Coco, pues eso aunado a un ego del tamaño de un brontoterio es peligroso. Este es el tipo que le gritó varias a Arnold Schwarzenegger en su cara porque osó contradecirlo. Este es un tipo que, cuando recibió su Oscar en 1998 como Mejor Director porTitanic, dijo sin pena alguna que era el Rey del Mundo. Sí, podía decirse que era producto de simple emoción, pero muchos que han trabajado con él pensaban que le envió un gran “fuck you” a Hollywood, por haber dudado que podía hacer algo así de grandioso. Se dio el tupé de desaparecerse por 12 años, sólo haciendo algunos documentales. Y de repente empezó a hablar de una película que supuestamente sería la madre de todas las películas, que marcaría un antes y un espués, que resucitaría a los muertos, alimentaría a los pobres, y cocinaría la cena. “Ya verán”, dijo. Cuando se supo que la película costó (nada más en producción) la ñángara de 230 millones de dólares (500 si incluyen gastos técnicos y mercadeo), muchos pensaban que ahora sí, esta era, como la revista Variety llamó a Titanic, “el mayor lanzamiento de dados de la historia”. Más de uno esperaba que Cameron fracasara.

Se quedarán esperando, chicos: como el pana Carlos Montero escribió en su blog, esta es la película del futuro. Es tal majestuoso logro, que sus fallas, y mira que las tiene, se vuelven insignificantes. Pulan el trono del mundo, mi gente; Cameron se va a volver a sentar en él.

Ambientada en el año 2154, seguimos a Jake Sully (futura super estrella Sam Worthington), un ex marine paralítico que ha aceptado tomar el lugar de su hermano gemelo muerto en un programa único en el distante planeta Pandora, donde una corporación minera ha encontrado un rarísimo mineral llamado “inobtenibium” (mi traducción; gracias a Dios sólo lo nombran una vez en la película) que podría reactivar la economía de la Tierra. Pandora es un paraíso selvático con atmósfera venenosa para los humanos, habitada por una raza de humanoides azules de tres metros de alto llamados Na’vi. Los científicos traídos por la corporación, liderados por la doctora Grace Augustine (Sigourney Weaver, volviendo a trabajar con Cameron luego de 26 años), logran interactuar con la población local gracias a enormes mezclas de ADN humano y Na’vi llamados avatares. Ahí es que entra Jake; como comparte el mismo genoma que su hermano, puede usar su avatar, bajo las quejas de Grace, quien se enfrenta constantemente con el ejecutivo de la compañía, Parker Selfridge (Giovanni Ribisi), quien quiere que los Na’vi se vayan de su aldea por las buenas, pues está encima del mayor depósito de “inobtenibium”, y en especial con el coronel Miles Quaritch (Stephen Lang), quien está listo para sacarlos como sea.

Jake es enviado a ganarse la confianza de los Na’vi, y lo logra conociendo a Ney’tiri (Zoe Saldana), la hija de los líderes de la tribu (Wes Studi y CCH Pounder), quien le enseñará a Jake sobre su cultura. Poco a poco, hay algo en Pandora que hace a Jake cuestionar su misión, la razón por la que está allí, y pronto tendrá que decidir cómo quiere seguir su vida.

Si les suena demasiado a Danza con Lobos o El Último Samurai, es que básicamente la historia ES Danza con Lobos o El Último Samurai en el espacio. El hombre será un genio, pero sus habilidades como narrador o para desarrolar personajes necesita mucho trabajo. Habían acusaciones de plagio, pero la verdad es que es en el guión en que Avatar falla más. Es la vieja historia de un “civilizado” blanco es seducido por la cultura de los nobles “salvajes”. No hay ambigüedades, no hay matices de gris: aquí los buenos son buenos y los malos BIEN malos.

Pero a pesar de las debilidades de la historia, Cameron no comete el error de Michael Bay en Transformers: Revenge of the Fallen, y le da a Avatar un alma, en vez de botar la lógica por la ventana y asumir que veremos miles de explosiones y diremos “cooooool…”Tiene el justo balance de romance, comedia, aventura y espiritualidad para mantener coherencia e interés.

Aunque, la verdad, qué importa: esta película se ve ASOMBROSA. La proporción entre escenarios computarizados y en vivo supuestamente es de 60-40, pero es imposible saberlo a ciencia cierta, porque yo no puedo creer que algunos de los escenarios que vi no fueran reales. Toda la tecnología que se desarrolló para lograr animación de captura de movimientos fotorealística, que sembró dudas cuando vimos los primeros trailers, fue excelentemente invertida. Puedes ver cada arruga, cada poro, incluso la contracción de cada pupila (estoy incluyendo la de los extras) en cada Na’vi. Esta es tecnología con la que Robert Zemeckis tiene sueños húmedos y se quiere casar. Hasta ver a los animales y las plantas me hizo creer en la cantidad de detalles en los que pensó Cameron antes de crear este mundo.

De hecho, es tal el nivel de detalles en la animación que puedo hablar de las actuaciones. Weaver es Weaver, lo que quiere decir persona fuerte pero compasiva, más nada. Saldana es esa mezcla de dulzura, sensualidad y determinación que tuvo a bien mostrar cuando interpretó a Uhura en la nueva Star Trek, tanto que, aunque sabías qué iba a pasar entre ella y Sam, no hay rastros de indiferente niña malcriada en los que en esta clase de roles es tan fácil caer. Lang es absolutamente brutal, un villano perfecto que arranca pareciendo un héroe endurecido, convencido que él es el que tiene la razón.

Worthington, por su parte, no da grandes señales de ser un gran actor, pero sí tiene todo el potencial de ser una estrella, pues tiene una gran presencia en pantalla, y sabe proyectar emociones adecuadamente. Me habría encantado verlo en Terminator: Salvation, pues habría sido buena preparación para esta. Ahora seguiré su futuro muy de cerca, pues sólo para empezar, creo que se ve extraordinario como Perseo en la nueva Furia de Titanes. (Ignoren el chinazo, por favor.)

Por las fallas de narrativa, esta no será mi película favorita del año, aunque sí estará entre las cinco primeras, sin duda. Pero en 10 años, estoy convencido que la gente verá a Avatar como vemos hoy en día a Matrix: un antes y un después de la forma en que se hace el cine. Lo que no sé es cómo podría empezar a imitarse. No me tiembla el pulso a decir que Avatar puede ser, como es Inglourious Basterds la de Quentin Tarantino, el mayor logro de Avatar, aun si no tiene el éxito de Titanic. Hay que admirar y apluadir tanto detalle y dedicación. Doce años bien invertidos, señor Cameron. Ahora ocupe su trono.

Y al fin está aquí: teaser de Avatar

Desde que inicié este blog, hay una cierta película cada año que me obsesiona, que me hace buscar info de ella, recomendarla, hacerle propaganda y demás. El año pasado fue The Dark Knight; para principios de este año fue Watchmen; y todo parece indicar que repetiré a fin de año con Avatar.

Hoy es el día de Avatar, cuando en selectos cines alrededor del mundo (el Cinex del CC Tolón de Caracas siendo el escogido para Venezuela) se pasarán 15 minutos de la película, en IMAX y 3D. Si ustedes no son de los afortunados que podrán verla (yo aún no sé si seré de ellos), el teaser debutó en línea hoy también.

¿Les soy absolutamente sincero?

Se ve espectacular, y parece que la integración entre animación computarizada y acción en vivo es casi perfecta.

¿Pero fui el único que tuvo una sensación de “¿Eso es todo?”?

Claro, yo me esperaba esto, pues no había forma que una película de la que se habló tanto pudiera cumplir todas las expetctativas. Y no duden ni por un instante que igualmente veré la condenada película, y estoy seguro que la disfrutaré inmensamente.

Pero no puedo evitar sentirme un poquito desilusionado. Como he leído por ahí, este se ve como un increíble videojuego, pero no mucho más. ¿Qué opinan ustedes?

21 de agosto: ¡día de Avatar!

Como ya les dije antes, James Cameron y su ego han asegurado que Avatar es la película que marcará el antes y el después de la animación computarizada y la tercera dimensión. A juzgar, por las reacciones que el pietaje que mostraron en Comic-Con, eso está aún por confirmarse. Pero hay que darle un aplauso a Fox por tener confianza en esto: más que un sencillo trailer, a nivel mundial, podremos ver 15 minutos de Avatar en cines IMAX y 3D. Y cuando digo "a nivel mundial", quiero decir a nivel munidal --sí, Venezuela está incluída.

Según vi en Twitter, será el Cinex Tolón de Caracas el cine escogido para mostrar el cuarto de hora mágico de Avatar. Cómo será la mecánica --si hay que reservar, si habrán varias funciones-- aún me es desconocida, pero créanme que estaré mucho muy pendiente de cómo será para ese entonces. Además que tengo que planificarme bien --¡ese día estaré regresando de la playa! ¿Y qué tan enfermo hay que estar para querer venirme más temprano de mi primer viaje en cuatro años, sólo para ver 15 minutos de una película que igualmente veré en diciembre cuando la estrenen? Mucho. Pero, coño... ¡es Avatar! El estreno mundial es el 18 de diciembre.

Por cierto, la foto es un brillante trabajo de Photoshop de media imagen escaneada del banner que mostraron en Comic-Con de un Na'vi, cortesía de la gente de Geek Tyrant. Aparentemente, así se verá el Avatar de Sam Worthington en la película; hagan clic para ver la imagen en tamaño completo.