IN MEMORIAM: Roger Ebert (1942-2013)

Hay que arrancar como es: thumbs down to cancer.

Si alguna vez han apreciado lo que hago en este blog –que lamento tanto hacer con tan poca frecuencia últimamente—, si leen lo que sale en otros blogs, si les gusta discutir sobre películas entre amigos más allá del “ay que fino”, ustedes tienen mucho que agradecer a Roger Ebert. Creo que yo no habría aprendido cómo escribir sobre cine –cómo amar el cine—si no hubiera sido por él.

Es por eso que hoy tiene que ser un día de gran pesar para todos los cinéfilos del mundo, pues Ebert falleció víctima del cáncer que venía batallando desde 2002 hoy en su casa en Chicago.

"Every great film should seem new every time you see it." -Roger Ebert
— Vimeo (@Vimeo) April 4, 2013

Cuenta oficial de la red de videos Vimeo

Lo que más duele de su partida es que hasta el final, Roger era la imagen de la esperanza y las ganas de vivir. La última entrada en su blog personal, que empezó en 2006 cuando el cáncer tiroidal le quitó la capacidad de hablar, comer o beber, termina con tanta esperanza que leerlo ahora me parte el alma.

“Así que en este día de reflexión, digo otra vez, gracias por estar en este viaje conmigo. Los veré en el cine”.

Más que ningún otro crítico, Roger Ebert popularizó el diálogo sobre películas, gracias a su programa At The Movies, con su amigo y rival Gene Siskel. Empezó en 1982, siguió en 1999 con Richard Roeper cuando Siskel murió de un tumor cerebral, y sólo en 2006 debió dejar de hacerlo cuando perdió su voz audible. Pero jamás dejó de escribir; de hecho el no hablar le dio nuevas fuerzas para escribir con aún más fuerza.

we lost a thoughtful writer, i remember my first review from him, pi (i got his and siskel's thumbs) it was a career highlight. #rogerebert
— darren aronofsky (@DarrenAronofsky) April 4, 2013

Darren Aronofsky, director, Pi, Black Swan, The Wrestler (todas películas que Ebert amó)


Como bien dice el Tribune en su obituario, “Roger amaba las películas. Excepto las que odiaba”. Podía ser increíblemente brutal con las películas que no le gustaba, y eso siempre era divertido. De North, con Elijah Wood: “Odié esta película. Odié odié odié odié odié  esta película. Odié cada mocoso, estúpido, vacante momento que insultaba a la audiencia. Odié la sensibilidad que pensaba que a alguien le podría gustar. Odié el insulto implícito a la audiencia por su creencia que alguien pudiera estar entretenido por ella”.


Pero cuando le gustaban, era como el padre que está orgulloso de sus hijas. Una de las más recientes que recibieron cuatro estrellas de su parte: “Life of Pi de Ang Lee es un logro milagroso en narración y un hito en maestría visual”. (Estas fueron sus 10 películas favoritas de todos los tiempos.) Gracias a esa pluma tan versátil, divertida y mordaz, Ebert se convirtió en el primer crítico en ganar el premio Pulitzer en 1972 y el único en tener su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood. No quiere decir que no haya tenido sus polémicas (en especial entre geeks cuando escribió que “los videojuegos jamás podrán ser arte”), y cuando dijo que La Momia: la Tumba del Emperador Dragón era “la mejor en la serie” (no lo era, coño), pero nunca fue aburrido de leer.

Beyond the many words written about film, Ebert should be remembered for his inspiring and often remarkable stamina and conviction. RIP.
— Richard Kelly (@JRichardKelly) April 4, 2013

Richard Kelly, director, Donnie Darko, The Box

Aparte de los muchos libros sobre cine que escribió (la serie Las Grandes Películas y el genialmente titulado Your Movie Sucks), también escribió un libro de cocina sobre la arrocera (The Pot And How To Use It) y una autobiografía que un tal Martin Scorsese y el guionista Steve Zaillian (Moneyball, Schindler’s List) están preparando para adaptar al cine, así como un documental por Steve James (Hoop Dreams).
Comentó varias películas en su versión para DVD; sus comentarios para Ciudadano Kane y Casablanca fueron para mí escuelas. Y cosa insólita, Ebert también escribió un guión: Beyond The Valley of The Dolls.

Lessons learned from a lifetime of Ebert fandom: Be curious, omnivorous, and fair. And write like crazy.
— Brian Raftery (@BrianRaftery) April 4, 2013

Brian Raftery, editor contribuyente de la revista Wired.


Si hay algo que le agradezco a un hombre que nunca conocí, fue el haber inspirado a una generación a ver las películas de una manera distinta a como se venía haciendo, a apreciar cada detalle de ellas y agradecer o despreciar a su creador. Y en sus últimos años, que no dejó nunca de ser una inspiración en mantener su sentido del humor aún después que sufrió cosas que habrían deprimido a un ser humano menor. Descanse en paz, señor Ebert. Gracias por la inspiración. E igualmente, lo veré en el cine. Y gracias.

"The movies won't be the same without Roger." —President Obama
— Barack Obama (@BarackObama) April 4, 2013

Para que terminen de llorar un ratico, no dejen de leer el perfil que Esquire le escribió en 2010, y vean esta charla TED sobre cómo perdió su voz y la recuperó, de cierta manera.
ACTUALIZACIÓN: Dos grandes del cine de terror mostraron su respeto por Ebert en Twitter. Mucha clase.

Roger Ebert gave my first film, Last House on the Left, its only positive review. Everyone else reviled it, but he saw merit in it.
— Wes Craven (@wescraven) April 4, 2013

Roger Ebert was a superlative film critic, a lover of movies, and all around nice man. I will miss him.
— John Carpenter (@TheHorrorMaster) April 4, 2013

Y ahora Spike Lee y Ron Howard.

I Miss My Dear Friend Roger Ebert.Roger Was One Of The 1st Major Movie Critics To Support My Joints,Especially Malcolm X And DTRT.-R.I.P.
— Spike Lee (@SpikeLee) April 4, 2013

RIP Roger Ebert. We've lost a passionate and broad minded force for cinema of all shapes sizes and genres. A fine courageous writer and man
— Ron Howard (@RealRonHoward) April 4, 2013

Y por favor no se pierdan lo que escribió Martin Scorsese (Ebert escribió un excelente libro sobre el director).

La muerte de Roger Ebert es una pérdida incalculable para la cultura del cine y crítica cinematográfica. Y es una pérdida para mí personalmente. Roger siempre me apoyó, siempre estaba allí para mí cuando lo necesitaba más, cuando de verdad contaba --al mero principio, cuando cada palabra de aliento era preciosa; y luego otra vez, en el punto más bajo de mi carrera, allí estaba, igual de alentador, igual de cálido apoyo. Había una distancia profesional entre nosotros, pero luego podía hablar con él con mucha más libertad de lo que podía con otros críticos. En realidad, Roger era mi amigo. Es así de sencillo.

Roger Ebert la detesta, Harry Knowles la ama: otra razón para ver Kick-Ass

A este punto he perdido la confianza en nuestros distribuidores cinematográficos. Sí, Blancica, es contigo. Y me dirijo a ti porque no conozco de nombre a los demás. El hecho que se haya decidido no estrenar en el país Where The Wild Things Are, al menos por ahora --luego de quién sabe cuántos retrasos--, me lastimó de maneras reservadas a mujeres en relaciones abusivas. Así que discúlpenme si este display que vi en el cine Millenium en Caracas hace un par de semanas de Kick-Ass, la locura recién estrenada de Matthew Vaughn, ya no me emociona igual que antes. Ustedes ya me tienen como el tipo que invita a salir a la chama recién operada con el escote y la vaina que le han dicho que no una vez de más.

Y para airear más las llamas de mi arrechera, no sólo la película se estrenó con un 77% en el tomatómetro de Rotten Tomatoes, sino que dos de los pesos pesados del mundo de la crítica han trenzado cuernos sobre ella. Si eso no la hace obligatoria para un futuro, no sé qué lo hará.

En esta esquina: el más venerable y premiado crítico del cine del mundo, cuya reciente experiencia con el cáncer le quitó la capacidad de hablar, pero nunca su voz, Roger Ebert, quien le otorgó a Kick-Ass una estrella de cuatro, diciendo:

"Ya sé, ya sé. Esta es una sátira. ¿Pero una sátira de qué? La película es clase R [clase C para nosotros], lo que quiere decir en este caso que es doblemente atractiva para cualquiera por debajo de 17 años. No estoy muy preocupado por los de 16 aquí. Estoy pensando en los de 6. Hay personajes aquí con paredes cubiertas en armas de fuego cuidadosamente montadas, yendo de pistolas a automáticas pasando por bazookas. Al final, cuando el villano deliciosamente anticipa volar un hueco de bala en la cabeza de la niña, [posible spoiler; resalta el texto para leerlo] sólo se le previene porque su amigo, justo a tiempo, le dispara con una bazooka a tres metros y lo vuela a través de la ventana de un edificio y por varias cuadras de cielo en un proyectil de sangre, llamas y humo. [fin de spoiler] Como a menudo leo en Internet: Hahahahaha".

La "niña" a la que se refiere Ebert es, por supuesto, Hitgirl, interpretada por Chloe Moretz, un dinamo de 11 años experto en artes marciales con toda la vulgaridad y toda la violencia de un malandro con cinco años en La Planta. Desde que apareció por primera vez en Comic-Con, es esta pulga letal lo que ha estado generando mayores comentarios, y de hecho, aunque la historia se centra en Dave Lizewski (Aaron Johnson), ha sido ella la que se ha robado toda la atención. Ciertamente, tiene toda la atención de Ebert.

"¿Tengo sentimientos, o finjo ser 'cool'? ¿Pareceré irremediablemente cuadrado si encuentro Kick-Ass moralmente reprensible y parecerá que no veo el punto? Digamos que eres un gran fan del cómic original, y crees que la película le hace justicia. ¿Sabes qué? Habitas un mundo en el que yo no estoy para nada interesado. Una cámara hace un registro de lo que se le ponga delante, y en este caso, muestra una carnicería mortal dispensada por una niña de 11 años, luego de lo cual un hombre adulto la martilla brutalmente con un martillo hasta casi matarla. Sangre por todos lados. Ahora háblame del contexto".

En la otra esquina, el gran peso pesado (literalmente) de la crítica en Internet, el fanboy más famoso de todos, Harry Knowles, fundador de Ain't It Cool News. Harry le dice a Ebert que los niños de hoy en día no son los mismos que cuando él crecía, en la que las pistolas de juguete eran abundantes. Incluso le recuerda una película en la que los niños eran puestos en situaciones muy adultas:

"Te recuerdo que hubo una época en que Martin Scorsese estuvo bajo fuego por tener a una Jodie Foster de 13 años interpretar a una prostituta en Taxi Driver -- que es más o menos sobre un hombre que al final es un héroe por tomar acciones violentas para proteger a esa niña.

"En esa época habían críticos que querían colgar a Marty. Tú no eras uno de ellos. Recuerdo eso porque como un niño de seis años puedo recordar verte a ti y a Gene [Siskel, fiel compañero de Ebert en el programa de críticas At The Movies] defender a Scorsese y ustedes eran mis héroes.

"Tengo que decir que es un poco triste verte tomar la ruta que tomaste en tu reseña de Kick-Ass. No eres ningún cuadrado para mí. Pero puedes estar en peligro de ser un 'adulto'".

Yo estoy un poco más del lado de Harry aquí, pero también veo el punto de Ebert. Estamos en una sociedad en la que los chamos están mucho menos sensibles a la violencia que lo que están antes. Y por lo que he leído, como en la reseña de Kofi Outlaw Screen Rant, el papel de Hitgirl es más bien uno que convertirá a Moretz en una estrella. Pero eso también quiere decir que estamos, de hecho, en una sociedad violenta, donde Hitgirl se convertirá en un rol a seguir para muchos chamos. A mí no me gustaría que una hija mía hable como ella, aunque ciertamente me gustaría que tuviera la independencia y la madurez de Moretz para aceptarlo.

Kick-Ass se estrena aquí a finales de agosto, por lo visto, y estoy seguro que el tema dará para más en aquel entonces. Propongo una cervezada para discutirla después de verla. Aunque quisiera oír sus comentarios ahorita: ¿team Ebert o team Knowles?

Lo mejor del año, pro edition (I): Roger Ebert

Mientras les presento mi lista de lo mejor del año en cuanto a cine se refiere (porque, saben, este es un blog de cine), pensé buena idea presentarles lo que los profesionales opinaron. Yo siempre me he considerado un fanático del cine que da la casualidad medio sabe escribir; esta es gente que tiene mi trabajo de ensueño, por consiguiente trato de escucharlos.

De esos, ninguno como Roger Ebert. El hombre ha sido EL crítico de cine de los Estados Unidos quién sabe desde hace cuántas décadas. Es el único que se ha ganado un Pulitzer, el único que tiene una estrella en el Paseo de la Fama, el único que, cuando fue diagnosticado cáncer en la garganta todo Estados Unidos se paralizó y esperó a que mejorara. Además que es tan abierto con sus lectores... El año pasado decidió hacer un Top 20 de las mejores de 2008, y como eso no gustó, este año decidió dividirlas en Principales e Independientes y sin ningún orden en particular. Tengan en cuenta que invariablemente, una de sus Top 10 es coronado la mejor película en los Oscar.

PRINCIPALES:

1. Bad Lieutenant: Port of Call New Orleans. Nicholas Cage, Eva Mendes. Dir.: Werner Herzog. "La intensa film noir de Werner Herzog se alimentó de la voladora intensidad de Cage en el retrato de un policía cocainómano fuera de control en la Nueva Orleans post-Katrina".
2. Crazy Heart. Jeff Bridges, Maggie Gyllenhaal. Dir.: Scott Cooper. "Luego de la presentación de la prensa, un crítico dijo: 'The Wrestler de este año'. Eso suena bien. Increíble debut de Scott Cooper".
3. An Education. Carey Mulligan, Peter Sarsgaard. Dir.: Lone Scherfig. "Nace una estrella con la actuación de Mulligan con una colegiala de 16 años que es adulada y enamorada, junto con sus protectores padres, por un atractivo y misterioso treintañero (Sarsgaard)".
4. The Hurt Locker. Jeremy Renner. Dir.: Kathryn Bigelow. "No es pro-guerra, no es anti-guerra, no es sobre la guerra en Irak, sino sobre las mentes de los dedicados soldados de combate".
5. Inglourious Basterds. Brad Pitt, Mélanie Laurent, Christoph Waltz, Eli Roth, Michael Fassbender, Diane Krueger. Dir.: Quentin Tarantino. "Tienes que reconocerle esto [a Tarantino]: esta es una película de la Segunda Guerra Mundial en la que no sabemos el final".
6. Knowing. Nicholas Cage. Dir.: Alex Proyas. "Entre las mejores películas de ciencia ficción --aterrorizante, llena de suspenso, inteligente y, cuando le hace falta, bastante fabulosa".
7. Precious: Based on the Novel Push by Sapphire. Gabby Sibide, Mo'nique, Paula Patton, Mariah Carey. Dir.: Lee Daniels. "Que confiada y valiente interpretación principal por la debutante Gabourey Sidibe, y qué poderosa interpretación por Mo'Nique, como su descorazonada madre".
8. A Serious Man. Michael Stuhlbarg, Richard Kind, Fred Melamed. Dir.: los hermanos Coen. "Otra gran película de los hermanos Coen, de vuelta a su tierra natal de los suburbios de Minneapolis para contar la historia de un moderno Job que busca ser un hombre bueno, un 'hombre serio', y encuentra que todo --pero todo-- sale mal".
9. Up in the Air. George Clooney, Anna Kendrick, Vera Farmiga. Dir.: Jason Reitman. "Clooney interpreta a un hombre para la primera década de este siglo incierto. '¿Dónde vive?', le pregunta mientras se sienta en primera clase de un avión. 'Aquí'. No quiere hogar ni familia, y es feliz".
10. Das Weisse Band (La Cinta Blanca). Dir.: Michael Haneke. "La historia secreta laberintínea y subterránea de una aldea alemana en los años antes de la Primera Guerra Mundial".

INDEPENDIENTES:

Estas son películas que tuvieron un estreno muy limitado en los Estados Unidos y que se verán aquí en Venezuela gracias a algún festival, la inspiración de la gente del circuito Gran Cine, o un milagro.

1. Okuribito (Departures). Masahiro Motoki. Dir.: Yôjirô Takita. Un celista acepta trabajar maquillando cadáveres. Ganadora del Oscar a Mejor Film en Lengua Extranjera 2009.
2. Disgrace. John Malkovich, Jessica Haines. Dir.: Steve Jacobs. Basada en la novela ganadora del Nobel de 2006, en la que un profesor de literatura sudafricano debe renunciar luego de un romance con una estudiante.
3. Maria Larssons Eviga Ögonblick (Everlasting Moments). Maria Heiskanen. Dir.: Jan Troell. La esposa de un alcóholico trabajador de los puertos de Suecia en 1911 se gana una cámara en una lotería; el dueño de la casa de empeño a donde llega le dice que la conserve luego de ver la única foto que tomó.
4. Goodbye Solo. Red West, Souleymane Sy Savané. Dir.: Ramin Bahrani. La inesperada amistad entre un amargado anciano que está cansado de la vida y un alegre taxista senegalés que está enamorado de ella. (Personalmente la que más me llama la atención del grupo.)
5. Julia. Tilda Swinton. Dir.: Erick Zonca. Una alcohólica acepta raptar a un niño y termina teniendo una odisea en México para tratar de salvar a los dos. Hablan de una nominación del Oscar para Swinton por este trabajo.
6. Luz Silenciosa (Silent Light). Cornelio Wall, María Pankratz, Miriam Toews. Dir.: Carlos Reygadas. Un hombre felizmente casado se enamora de una mujer soltera, con el añadido que son ambos menonitas y su sentimiento de culpa los está matando.
7. Sin Nombre. Marco Antonio Aguirre, Karla Cecilia Alvarado Dir.: Cary Fukunaga. Una joven hondureña viaja a México a reunirse con su padre y tío, mientras su hermano trata de evitar problemas con los pandilleros que quieren que se una a su pandilla.
8. Skin. Sophie Okonedo, Sam Neill. Dir.: Anthony Fabian. La verdadera historia de una niña negra nacida de padres blancos en la era del apartheid en Sudáfrica. Su padre pelea para que la Corte la clasifique como blanca; cuando se enamora de un negro, ella lucha por revertir la clasificación.
9. Trucker. Michelle Monaghan, Bejamin Bratt. Dir.: James Mottern. Una camionera debe reconsiderar su vida libre de responsabilidades cuando debe reconectarse con su hijo de 12 años.
10. Du levande (You, The Living). Dir.: Roy Andersson. Una serie de viñetas sobre la triste vida de gente triste que, sin embargo, demuestran al final la alegría de la vida.

ACTUALIZACIÓN: Ebert acaba de incluir sus diez mejores documentales de 2009.

1. Anvil! The Story of Anvil
2. Beaches of Agnes
3. Collapse
4. Food, Inc.
5. Must Read After My Death
6. Of Time and The City
7. The September Issue
8. Tyson
9. We Live In Public
10. What's The Matter With Kansas?